Autor: Eduardo Guevara (@_EGuevara)
Durante el mes de noviembre, circularon en las redes sociales fotografías de la inundación en la ciudad italiana de Venecia. Algunos medios internacionales han descrito esta inundación como la peor en más de 50 años. De acuerdo con la revista Time, el martes 12 de noviembre el nivel del agua alcanzó una altura de 1.87 metros sobre el nivel del mar, tan sólo 7 centímetros por debajo de la histórica inundación de 1966. El jueves 14 de noviembre el Gobierno italiano declaró un estado de emergencia para liberar fondos y poder reparar los daños ocasionados por la inundación.
Incluso se volvió viral una fotografía publicada por Andrea Zanoni, miembro del Consejo Regional de Veneto, en donde se mostraba la sede del Consejo inundada. Irónicamente, según declaró Zanoni, esto ocurrió luego de que se rechazaran reformas para combatir el cambio climático.
Ahora bien, ¿qué fue lo que ocasionó que Venecia se inundara de esta manera? ¿fueron realmente los efectos del cambio climático los que causaron que este gran volumen de agua cayera sobre la ciudad? ¿o es tan sólo que Venecia es vulnerable a las inundaciones? La verdad es que lo que sucedió fue una combinación de diversos factores.
Primeramente, es necesario señalar que las condiciones atmosféricas desde luego son el principal motivo de que exista una tormenta extraordinaria. De acuerdo con Scientific American, lo que ocasionó esta tormenta fue el flujo de una masa de aire alrededor de un sistema de baja presión en la costa suroeste de Italia, lo cual causó que vientos de hasta 56 km/h soplaran de sur a norte, transportando las nubes sobre Venecia. Para rematar, la noche del día 12 de noviembre, había luna llena.
En segundo lugar, es importante comentar que la ciudad de Venecia se encuentra en una situación similar a la de la Ciudad de México. La geología del suelo donde está construida, combinada con la sobreexplotación del agua subterránea (hasta 1970, cuando se prohibió), está provocando un hundimiento de manera generalizada que vuelve a la ciudad más vulnerable a las inundaciones. Si a eso le agregamos el hecho de que el nivel del mar se ha incrementado durante los últimos años como un efecto del cambio climático, entonces tenemos la combinación perfecta para una inundación: La ciudad se hunde, el mar crece.
Por otro lado, durante la década de los 60’s, la fiebre petrolera alcanzó a Venecia y se construyó un canal que atraviesa la Laguna de Venecia, con la finalidad de que los buques petroleros pudieran llegar al Puerto de Marghera. Esta obra modificó la hidrodinámica de la laguna y además la erosionó, incrementando la vulnerabilidad de Venecia a las inundaciones.
Al leer estos párrafos uno se preguntaría si no se les ha ocurrido algo a los venecianos para poder proteger su ciudad de las inundaciones y de hecho, así es. Desde el siglo XII, comenzaron a protegerse bloqueando los ríos, construyendo islas de protección y, además, cuando edificaban nuevas construcciones, lo hacían sobre las antiguas para elevar la ciudad (Esto puede ser cuestionable desde un punto de vista arqueológico, pero esa es otra discusión). Sin embargo, fue hasta después de la inundación de 1966 cuando se planeó la construcción de un gran sistema de infraestructura capaz de proteger a Venecia de las inundaciones.
En 2003, se habló por primera vez del proyecto MOSE (Modulo Sperimentale Elettromecanico), cuyo nombre, por cierto, tiene una connotación bíblica asociada al personaje de Moisés, famoso por haber separado las aguas del mar en el libro del Éxodo. El proyecto consiste en la construcción de una serie de barreras diseñadas para formar un muro alrededor de la ciudad para protegerla de una gran ola. Sin embargo, ha habido problemas técnicos, sociales, ambientales, políticos y económicos con él y por eso no se ha concluido. Además, algunos ingenieros argumentan que el proyecto ya ni siquiera tiene pertinencia debido a que se concibió para operar en un escenario que hoy día ya no es posible, debido precisamente al cambio climático.
En conclusión, regresando a la pregunta con la que inició esta publicación, es claro que la respuesta no es trivial. No fue simplemente que una tormenta extraordinaria cayó sobre Venecia, sino que, desde hace años, se ha transformado de manera insostenible el entorno natural donde está construida esta ciudad, lo cual la ha vuelto más vulnerable a las inundaciones. Es evidente la necesidad que existe en Venecia de establecer sistemas que le permitan disminuir su vulnerabilidad y, en consecuencia, ser más resiliente ante las amenazas del cambio climático. Es pertinente agregar que estas lecciones deberían ser aprendidas por más ciudades en el mundo que se encuentran en las mismas o en peores condiciones que Venecia y que hay que tomar decisiones pronto, antes de que se inunden los palacios legislativos.
Referencias
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Harlan, C., & Pitrelli, S. (19 de noviembre de 2019). How Venice’s plan to protect itself from flooding became a disaster in itself. Obtenido de The Washington Post: https://www.washingtonpost.com/world/europe/how-venices-plan-to-protect-itself-from-flooding-became-a-disaster-in-itself/2019/11/19/7e1fe494-09a8-11ea-8054-289aef6e38a3_story.html
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Vagnoni, G. (14 de noviembre de 2019). Factbox: Why is Venice flooding so often? Obtenido de Reuters: https://www.reuters.com/article/us-italy-weather-venice-factbox/factbox-why-is-venice-flooding-so-often-idUSKBN1XO28Q?utm_medium=website&utm_source=archdaily.com
Walsh, N. P. (s.f.). Why does Venice flood, and what is being done about it? Obtenido de Arch Daily: https://www.archdaily.com/928594/why-does-venice-flood-and-what-is-being-done-about-it
Zampano, G. (14 de noviembre de 2019). Flood-ravaged Venice in state of emergency as Mayor blames climate change for «Dramatic situation». Obtenido de Time: https://time.com/5729136/venice-state-of-emergency-flooding/
