Agua y ciudades

Andrea Arredondo

A lo largo del tiempo se ha observado una tendencia hacia mayores problemas en las grandes ciudades. La aglomeración de seres humanos genera inevitablemente problemas sanitarios, de manejo de recursos, enfermedades, violencia y otros (Harari, 2014). Hoy en día, el 55% de la población global vive en zonas urbanas y se espera que este porcentaje crezca hasta un 68% para el 2050 (UN-Water, 2020), aumentando los problemas en las grandes urbes.

El agua es actualmente uno de los retos más importantes que enfrentan las ciudades. El uso desmedido y poco sostenible que se le ha dado durante el desarrollo humano (agricultura, industria, etc.), así como otros factores (sequías, sobrepoblación y contaminación) han generado escasez en muchas partes del mundo (UN-Water, 2020).

Se sabe ya de algunas ciudades que se encuentran cercanas al “día cero”, fecha en que se estima que el agua potable en estos asentamientos tendrá que ser repartida de manera muy limitada (López, 2018), generando grandes problemas sociales y económicos. La lista la resumen, diversas noticias alrededor del mundo, en once metrópolis (Forbes, 2018) (BBC, 2018).

  1. Ciudad del Cabo, Sudáfrica
  2. Sao Paulo, Brasil
  3. Bangalore, India
  4. Pekín, China
  5. El Cairo, Egipto
  6. Yakarta, Indonesia
  7. Moscú, Rusia
  8. Estambul
  9. Ciudad de México
  10. Tokio , Japón
  11. Miami, Estados Unidos

Hay otras ciudades que también enfrentan escasez de agua extrema, pero que no se mencionan comúnmente en las noticias mundiales; Chennai en la India, Lima, Beijing, algunas ciudades de Australia como Nueva Gales del Sur y Sídney, Londres, y más, creciendo en número año con año (Mc. Donald et. Al., 2014) (Sengupta, 2019).

Las causas de la falta de agua potable varían; algunas ciudades tienen grandes cantidades de agua a su alcance (como Moscú o Londres) pero debido a la alta concentración de contaminantes, su agua no puede ser utilizada como potable y a veces ni siquiera para agricultura o industria (BBC, 2019) (Blagov,2002).

  • Miami, a pesar de numerosos esfuerzos por disminuir su huella ambiental, tiene escasez de agua potable ya que el mar está contaminando su reserva principal (acuífero de Biscayne), fenómeno que se complica por el cambio climático (Fluence News Team, 2018).
  • Yakarta, como muchas ciudades alrededor del mundo, creció de manera descontrolada, generando un sistema limitado de conducciones de agua potable, que abastecen sólo al 40% de la población. El resto obtiene el recurso sobreexplotando pozos de manera ilegal, provocando que la ciudad se hunda rápidamente (Almoguera, 2017) (Fluence News Team, 2018).
  • La Ciudad de México tiene muchas pérdidas de agua potable (hasta 40%) por su sistema de tuberías en mal estado. Además de que el agua no es aprovechada al cien por ciento ya que no cuenta con un sistema de reciclaje (Kimmelman, 2017). Asimismo, la Ciudad de México sobreexplota intensivamente sus acuíferos, y depende de fuentes de agua externas, que obtienen mediante trasvases como el sistema Cutzamala o el sistema pozos Lerma.

En general, se observa que muchas ciudades no están cercanas al día cero por falta de agua en cantidad, sino por el mal manejo del recurso, mala planeación, corrupción, etc. (problemas de gobernanza hídrica en su mayoría). Estos factores han formado ciudades que disponen de mala calidad de agua, con suelos impermeables por el asfalto que no permiten que se recarguen los acuíferos, y con sobreexplotación del recurso.

Al igual que en otros problemas ambientales, la más afectadas por la escasez y la elevación de costos de la obtención de agua, es la clase económica baja. El nivel de vida de estas personas está considerablemente comprometido con estos problemas.

A partir de este escrito surgen algunas preguntas; ¿Qué va a pasar en un futuro cercano con la gente que no pueda pagar agua potable?, ¿Hasta qué punto la tecnología va a poder sostener la vida lujosa (en cuanto a agua) que lleva el ser humano? Cuando este punto llegue, ¿Cómo va a hacer la humanidad para cambiar sus hábitos de consumo? Muchas preguntas pero poca claridad en las respuestas

Lo primero que se debe hacer es conciencia. Antes se decía que los baños duraran menos o que se apagara la ducha mientras se ponía el jabón. Estas acciones son buenas, pero se tiene que ir un paso más allá… cambiando hábitos de consumo, intentando comprar sólo lo necesario (consumo responsable) y presionando a grandes empresas para que optimicen sus procesos y utilicen menos recursos hídricos

India-1 Agua y ciudades
India-2 Agua y ciudades

Figura 1: Lago Puzhal en Chennai, India (junio de 2018 (arriba) y junio de 2019 (abajo)) (Sengupta, 2019)

Referencias bibliográficas

Almoguera, P. (2017). Las guerras del agua en Yakarta. Recuperado el 2020, de: https://elpais.com/elpais/2017/07/28/planeta_futuro/1501240805_029170.html.

BBC. (2018). «Día cero»: 4 claves para entender por qué Ciudad del Cabo puede ser la primera gran ciudad del mundo en quedarse sin agua. Recuperado el 2020, de https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-42869020

BBC. (2019). London ‘facing water crisis’, report claims. Recuperado el 2020, de: https://www.bbc.com/news/uk-england-london-48529484

BBC. (2018). 11 de las grandes urbes del mundo con más probabilidades de quedarse sin agua potable como Ciudad del Cabo. Recuperado el 2020, de: https://www.bbc.com/mundo/noticias-42975307

Blagov, S. (2002). AMBIENTE-RUSIA: El agua abunda pero escasea. Recuperado el 2020, de: http://www.ipsnoticias.net/2002/12/ambiente-rusia-el-agua-abunda-pero-escasea/

Fluence News Team (2018). Yakarta Enfrenta una Amenaza Triple de Infortunios en relación con el Agua: Fluence. Retrieved 2020, from https://www.fluencecorp.com/es/yakarta-ciudad-en-hundimiento-mas-rapido-del-mundo/.

Fluence News Team. (2018). Suministro de Agua de Miami Bajo Amenaza. Recuperado el 2020, de: https://www.fluencecorp.com/es/suministro-de-agua-en-miami-bajo-amenaza/

Forbes. (2018). CDMX, entre las 11 ciudades que podrían quedarse sin agua potable. Recuperado el 2019, de: https://www.forbes.com.mx/cdmx-entre-las-11-ciudades-que-podrian-quedarse-sin-agua-potable/

Harari, Y. N., & Ros Joandomènec. (2014). Sapiens: de animales a dioses: breve historia de la humanidad. Barcelona: Debate.

Kimmelman, M. (2017). Ciudad de México, al borde de una crisis por el agua. Recuperado el  2020, de: https://www.nytimes.com/interactive/2017/02/17/world/americas/mexico-city-sinking-es.html

López, R. (2019). El Día cero en México está lejos si tomamos conciencia. Recuperado el 2020, de: https://www.gaceta.unam.mx/crisis-agua-dia-cero/

Mcdonald, R. I., Weber, K., et. Al. (2014). Water on an urban planet: Urbanization and the reach of urban water infrastructure. Global Environmental Change, 27, 96–105. doi: 10.1016/j.gloenvcha.2014.04.022

Sengupta, S. (2019). Chennai, an Indian City of Nearly 5 Million, Is Running Out of Water. Recuperad el 2020 de: https://www.nytimes.com/interactive/2019/06/21/climate/chennai-india-water-shortage-images.html

UN-Water. (S/F). Urbanization: UN-Water. Recuperado el 2020, de: https://www.unwater.org/water-facts/urbanization/.

Etiquetas